মহানগর ডেস্ক: সেদেশের প্রধানমন্ত্রী যখন ভারতে জি-টুয়েন্টি সম্মেলনে যোগ দিতে এসেছেন,ঠিক তখনই দুঃসংবাদ বয়ে নিল তাঁর দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর বার্মিংহাম (Bankrupt Birmingham City)। শহরের প্রশাসন সাগরপারের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর বার্মিংহামকে দেউলিয়া ঘোষণা করে শহরের শাসন ব্যবস্থাকে দাঁড় করিয়ে দিল প্রশ্নের মুখে। লেবার দল পরিচালিত প্রশাসন এই দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর ১১৪ নোটিস জারি করেছে, যে নোটিসে অত্যাবশ্যকীয় খরচ ছাড়া বাকি সমস্ত খরচে রাশ টানার কথা বলা হয়েছে।
দ্য গার্ডিয়ান জানিয়েছে এই ঘটনা একের পর এক কাউন্সিলে আর্থিক বিপর্যয়ের মধ্যে এটি সাম্প্রতিকতম উদাহরণ হিসেবে সামনে এসেছে। সেকশন ১১৪ নোটিস তখনই ইস্যু করা হয়, যখন তাদের আর্থিক সঙ্গতি খরচের সঙ্গে এঁটে উঠতে পারে না। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে থারোক, ক্রোয়ডন, স্লো ও নরদামটন শায়ার সেকশন ১১৪ নোটিস জারি করা হয়েছে। দেউলিয়া ঘোষণার পেছনে আছে সমান টাকা দেওয়ার দাবি।
মহিলা কর্মীদের দাবি মতো সমান টাকা মেটাতে সিটি কাউন্সিলের নশো পঞ্চান্ন মিলিয়ন ডলার বা ৭৬০ মিলিয়ন পাউন্ড দেওয়ার ক্ষমতা নেই। অতীতে মহিলা কর্মীদের পুরুষ কর্মীদের থেকে কম টাকা দেওয়া হতো। জুন মাসে কাউন্সিল জানায় তারা মহিলা কর্মীদের ১.১ বিলিয়ন পাউন্ড বকেয়া দিয়েছে। কিন্তু এখনও পর্যন্ত ৬৫০ থেকে ৭৫০ মিলিয়ন পাউন্ড বকেয়া রয়েছে। হিসেব অনুযায়ী এক মাসে ৫ মিলিয়ন পাউন্ড থেকে ১৪ মিলিয়ন পাউন্ড দেওয়ার কথা। ২০২৩-২০২৪ সালের আর্থিক বর্ষে ৮৭ মিলিয়ন পাউন্ড ঘাটতি থাকার কথা বলে ধারণা বার্মিংহাম প্রশাসনের।
কাউন্সিল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে সমান অর্থ দেওয়ার ব্যাপারে কাউন্সিলের ভাঁড়ার পর্যাপ্ত নয়। বর্তমান দায় মেটানোর কেরানও উপায়ও তাদের কাছে খোলা নেই। এই নোটিসের অর্থ সমস্ত নতুন করে খরচ করা অবিলম্বে বন্ধ করতে হবে। এক্ষেত্রে আর্থিকভাবে অশক্ত মানুষেরা এর আওতায় পড়বেন না।